Wasserstoff als Energiespeicher

Das Problem: Die erneuerbaren Energiequellen sind nicht so verlässlich wie die fossilen. Die Sonne scheint nicht jeden Tag, der Wind bläst nicht immer gleich stark. Darum braucht es Speichermöglichkeiten, die bei guten Bedingungen überschüssige Energie aufnehmen, um sie später wieder abzugeben.

Laut Bundesamt für Energie kommen als Energiespeicher Batterien und die Umwandlung in Wasserstoff, der einfacher aufzubewahren ist, infrage. Im Gegensatz zu Batterien sind die Eigenschaften und vielseitigen Anwendungsmöglichkeiten von Wasserstoff noch kaum etabliert. Sie könnten aber den Durchbruch schaffen und bei der Energiewende sogar die Schlüsselrolle spielen, meint Christian Bach, Fahrzeugantriebsexperte der Eidgenössischen Materialprüfungs- und Forschungsanstalt Empa, im Interview.

Wo liegt das Potenzial von Wasserstoff?

Christian Bach: In der Schweiz wird im Sommer heute schon zu viel Strom produziert. Mit dem Ausbau der Photovoltaik nimmt dieser Überschuss zu. Indem wir Elektrizität aus erneuerbaren Energien, die im Strommarkt gerade nicht gebraucht wird, in Wasserstoff umwandeln, kann diese anderswo fossile Energie ersetzen.

Wie wird Wasserstoff verwendet?

Wir können damit zum Beispiel Fahrzeuge antreiben. Der Mobilitätssektor ist aber nicht das einzige Anwendungsgebiet für Wasserstoff. Man kann ihn auch bei der Stromerzeugung, im Wärmemarkt oder in der Industrie verwenden. Wasserstoff birgt als vielseitig einsetzbarer Energieträger ein grosses Potenzial für den Weg hin zu einer klimaneutralen Energieversorgung. Eine Netto-Null-CO₂-Strategie ohne Wasserstofftechnologien ist für mich gar nicht vorstellbar.

Wie wird Wasserstoff hergestellt?

Wasserstoff kommt in der Natur nur in chemisch gebundener Form vor, beispielsweise in Wasser, in Biomasse oder in Kohlenwasserstoffen. Um ihn aus diesen Verbindungen herauszulösen, muss Energie aufgewendet werden. Der Wasserstoff ist deshalb nur so sauber, wie die Energie, die für diese Herauslösung verwendet wird. Wird der Wasserstoff zum Beispiel mit erneuerbarer Energie hergestellt, ist er sauber und kann als grün bezeichnet werden.

Wasserstoff vielseitig einsetzbar

Heute werden chemische Energieträger wie Wasserstoff noch sehr wenig eingesetzt. Fachleute gehen aber davon aus, dass im regionalen Güter- und Busverkehr künftig verstärkt Wasserstoffantriebe zum Einsatz kommen dürften. Bereits jetzt sind auf Schweizer Strassen 4000 Wasserstoff-Lastwagen unterwegs. Weil Wasserstoff nicht nur als Treibstoff Anwendung findet, sondern sich zum Beispiel auch zum Heizen eignet, steckt in ihm ein grosses grünes Potenzial.