L‘histoire des smart contracts

Le concept des smart contracts a été développé pour la première fois en 1994 par Nick Szabo, un informaticien américain. Les smart contracts sont donc plus anciens que le bitcoin, qui a vu le jour en 2008. Nick Szabo a défini les smart contracts comme des journaux de transaction informatisés qui exécutent les termes d‘un contrat.

Comment fonctionnent les smart contracts

Les smart contrats fonctionnent sur la base de la technologie blockchain et peuvent être illustrés par l‘exemple d‘un automate: imaginez que vous souhaitiez acheter une bouteille d‘eau dans un automate intelligent. Le smart contract, enregistré sur la blockchain, contient des conditions prédéfinies qui doivent être remplies pour que la transaction ait lieu. Dans ce cas, la condition pourrait être que vous viriez le montant approprié en cryptomonnaie dans le portefeuille électronique intégré au smart contract.

Une fois que vous avez effectué le paiement, la blockchain contrôle la transaction et vérifie que les conditions sont remplies. Si la vérification est réussie, le smart contract est automatiquement activé et l‘automate distribue la bouteille d‘eau. La particularité des smart contracts, c’est qu‘ils fonctionnent sans intervention humaine et qu‘ils permettent de conclure le contrat et de l‘exécuter automatiquement et en toute sécurité. Cette manière décentralisée et transparente de traiter les contrats offre une possibilité efficace de réaliser des transactions sans dépendre des intermédiaires traditionnels.

Dans quel but les smart contracts peuvent-ils être utilisés?

Les champs d‘application des smart contracts sont presque infinis. Partout où plus de deux parties sont impliquées dans le déroulement d‘une transaction, les smart contracts peuvent constituer une alternative plus efficace et plus transparente. Parmi les domaines d‘application connus qui misent déjà sur les smart contracts, on peut notamment citer les bourses dans le domaine de la DeFi (Decentralized Finance), les bijoutiers pour le suivi transparent des pierres précieuses ou des projets pilotes dans la gestion de la chaîne d‘approvisionnement.

Smart contracts et DeFi

Les smart contracts jouent un rôle crucial dans le domaine de la finance décentralisée. DeFi fait référence aux services financiers basés sur la technologie blockchain et qui contournent les intermédiaires traditionnels. Dans ce contexte, les smart contracts permettent des services financiers automatisés et programmables qui ne passent pas nécessairement par les banques traditionnelles. Par exemple, l‘octroi de crédits, le négoce de cryptomonnaies ou la mise à disposition de liquidités peuvent être automatisés grâce aux smart contracts.

Dans les protocoles DeFi, les smart contracts sont chargés de définir les conditions des transactions et de veiller à ce qu’elles se déroulent de manière transparente, inaltérable et efficace. Les smart contracts peuvent également détenir, créer ou envoyer des tokens si certaines conditions sont remplies. En outre, ils permettent de développer des applications décentralisées (Decentralized Apps, ou DApps) qui donnent aux utilisatrices ou aux utilisateurs l‘accès à différents instruments financiers sans dépendre des infrastructures bancaires traditionnelles.

Les smart contracts pour des chaînes d‘approvisionnement plus efficaces

Les smart contracts offrent un énorme potentiel, en particulier dans le domaine de la gestion de la chaîne d‘approvisionnement (en anglais, Supply Chain Management). De nombreux processus de la chaîne d‘approvisionnement sont longs, complexes et manquent de transparence. Les smart contracts peuvent contribuer à réduire la complexité et à améliorer la transparence tout au long de la chaîne d‘approvisionnement. Cela est rendu possible par le contrôle et l‘exécution automatisés de nombreux processus.

En les reliant à des appareils IoT  L‘Internet des objets (IoT) désigne un réseau d’appareils connectés à Internet et reliant entre eux des éléments physiques et virtuels. Les appareils tels que les capteurs, les objets connectés ou les applications de domotique collectent des informations et les transmettent au cloud pour un traitement centralisé. De tels capteurs sont notamment intégrés dans les smartphones, les véhicules ou les machines à laver et également dans les avions ou les moteurs. La communication entre les appareils IoT se fait par différentes méthodes telles que le Wi-Fi, le Bluetooth ou même les connexions par satellite., capables de suivre l’emplacement des marchandises, les smart contracts assurent le suivi des stocks et de la chaîne d’approvisionnement tout au long de la chaîne logistique. Grâce à ces informations, les entreprises peuvent mieux réagir aux dysfonctionnements ou aux contretemps tels que les rappels. De plus, le risque de vol ou de fraude le long de la chaîne d‘approvisionnement est réduit. Un enregistrement décentralisé et inaltérable garantit en outre que toutes les personnes concernées ont un accès égal aux informations et contribue à instaurer la confiance. De même, les smart contracts améliorent la transparence, la traçabilité et l‘efficacité d‘une chaîne d‘approvisionnement, la rendent plus flexible et renforcent les relations entre les parties impliquées. Ainsi, il est non seulement possible de suivre l‘acheminement des marchandises, mais aussi de vérifier leur origine pour les entreprises ou les consommatrices et consommateurs. Des entreprises comme Walmart, Maersk, BHP Billiton et Everledger utilisent déjà des smart contracts pour suivre une grande variété de marchandises, notamment la viande, les conteneurs maritimes, les échantillons miniers et même les diamants.

Les smart contracts pour une révolution de l‘immobilier

À l‘avenir, les smart contracts pourraient par exemple être utilisés pour automatiser et simplifier le transfert de propriété lors de l‘achat d‘une maison. Lorsqu‘une acheteur ou un acheteur immobilier paie le prix d‘achat, le smart contract peut lui transférer automatiquement la cédule hypothécaire. De la même manière, il peut également effectuer le transfert de propriété du bien immobilier dès que le prix d‘achat a été payé. Grâce à l‘utilisation de smart contracts, les cédules hypothécaires et les achats de maisons peuvent être traités plus rapidement, en toute sécurité et avec une efficacité accrue. La dématérialisation des cédules hypothécaires et l‘automatisation du transfert de propriété lors d‘un achat immobilier peuvent également contribuer à réduire la fraude et les erreurs. De plus, le fractionnement permet aux investisseuses et aux investisseurs de participer au marché de l‘immobilier même avec de petites sommes. Ils peuvent ainsi devenir partiellement propriétaires de biens immobiliers et profiter de leur plus-value et de leurs revenus locatifs sans avoir à investir des sommes importantes. La combinaison des smart contracts et de la tokenisation pourrait donc changer fondamentalement le secteur de l‘immobilier et le rendre accessible à un plus grand nombre.

Les smart contracts pour une efficacité accrue dans le secteur des assurances

Dans le secteur des assurances, les smart contracts pourraient également être utilisés, par exemple, pour automatiser le traitement des sinistres afin d‘augmenter la vitesse de traitement et l‘efficacité. Les smart contracts peuvent gérer automatiquement les sinistres et permettent de documenter les informations de manière transparente et irréversible lors du règlement d’un sinistre.

Avantages et inconvénients des smart contracts

Les smart contracts présentent de nombreux avantages, mais aussi quelques inconvénients dont il faut tenir compte.

Avantages des smart contracts

• Efficacité accrue grâce à l‘automatisation: les smart contracts permettent une exécution automatique et immédiate des contrats ou des transactions, car ils sont immédiatement activés dès que les conditions fixées sont remplies. Contrairement aux contrats traditionnels, les processus chronophages sont supprimés et les erreurs manuelles peuvent être évitées. La blockchain se charge de valider les transactions, ce qui décharge les tierces parties comme les banques ou les notaires.
• Confiance et transparence: comme les données de transaction sur les blockchains publiques sont visibles par l‘ensemble des participantes et des participants, il n‘y a aucun doute sur l‘exactitude des informations. Toute manipulation pour un bénéfice personnel est exclue. Cela renforce la confiance de toutes les parties concernées.
• Sécurité: les smart contracts sont basés sur la technologie blockchain, protégée par un chiffrement cryptographique. Cette mesure de protection préserve les données de transaction des accès non autorisés et des manipulations, car les smart contracts sont inaltérables et les modifications ultérieures des conditions contractuelles sont empêchées. Parallèlement, les smart contracts minimisent autant que possible les éventuelles erreurs d‘interprétation des conditions contractuelles et offrent une documentation complète et transparente sur la blockchain.

Inconvénients des smart contracts

Malgré leurs avantages prometteurs, les smart contracts sont encore confrontés à certains défis qui doivent être surmontés avant d‘envisager une utilisation à plus grande échelle dans la pratique:

• Complexité et expertise technique exigée: le développement et la mise en œuvre des smart contracts nécessitent un niveau élevé d‘expertise et de compréhension techniques. Au final, la qualité des smart contracts dépend de celle des développeuses et des développeurs qui programment le code.
• Inaltérabilité et risques d‘erreurs de code: nous savons qu‘une fois enregistrés, les smart contracts ne peuvent plus être modifiés. En cas d‘erreurs ou de lacunes dans le code du programme (appelées «loopholes»), des conséquences non souhaitées peuvent se produire. Si, par exemple, un prix est mal défini dans le code du programme, la valeur calculée peut être erronée (par exemple 50 centimes pour un billet de concert au lieu de 50 francs). Tous les paiements seront alors également faux. Les erreurs de code rendent également le système plus vulnérable au piratage informatique et les erreurs ne peuvent plus être corrigées après coup. La vérification et la validation du code sont donc essentielles, mais elles nécessitent du temps et des ressources.
• Applicabilité limitée: les smart contracts ne sont pas adaptés à tous les types d‘accords, car tous ne peuvent pas être effectivement traduits en smart contracts, en particulier ceux qui nécessitent des conditions complexes ou subjectives.

Dépendances des smart contracts

Pour de nombreuses applications de smart contracts, les oracles sont indispensables, car ils font le lien entre la blockchain et le monde réel. Les oracles sont des services qui introduisent en toute sécurité des données externes (comme les températures, les prix ou même le résultat d‘un match de football) dans la blockchain. Ils permettent aux smart contracts d‘accéder à des informations qui existent en dehors de leur blockchain native. Les possibilités d‘utilisation des smart contracts sont ainsi considérablement élargies, car ils peuvent alors réagir à des événements du monde réel. Par exemple, les assurances peuvent déclencher automatiquement des paiements lorsqu‘un oracle confirme qu‘un événement assuré, comme une catastrophe naturelle, s‘est produit. Les oracles renforcent ainsi la fonctionnalité et le champ d‘application des smart contracts et des technologies blockchain en leur fournissant rapidement des données fiables, issues du monde réel. Bien que les oracles soient indispensables pour relier les blockchains au monde réel, ils présentent également des inconvénients spécifiques, dont l‘un des principaux est le problème de la fiabilité. Étant donné que les oracles alimentent une blockchain en données externes, la sécurité et la précision des smart contracts dépendent de la fiabilité de ces sources de données externes. Si un oracle fournit des informations inexactes, manipulées ou déformées, il peut en résulter des exécutions erronées de smart contracts, d‘où des dommages financiers et opérationnels potentiellement importants.