L’innovation, c’est bien. Mais où, comment et pourquoi voulez-vous des solutions innovantes? Quelles sont les forces et faiblesses de votre entreprise? Comment pouvez-vous vous démarquer de la concurrence? Et dans quelle mesure l’innovation est-elle la réponse ici? Utilisez l’analyse SWOT pour évaluer votre entreprise. SWOT signifie Strengths (forces), Weaknesses (faiblesses), Opportunities (opportunités) et Threats (risques). L’équilibre entre forces et opportunités recèle votre plus grand potentiel. Selon votre stratégie, réalisez des matrices pour les champs de recherche de produits/services. Définissez p. ex. les opportunités et risques des nouvelles technologies et cartographiez les tendances du marché. Le La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre portail PME (sur kmu.admin.ch) de la Confédération propose un bon modèle.

Si vous avez défini des champs de recherche, l’étape suivante consiste à générer des idées. Qui est pourvoyeur d’idées? Où sont-elles collectées? Comment encourager la créativité? Ateliers spécifiques, remue-méninges ou collaboration avec des chercheurs (hautes écoles spécialisées, universités) sont autant d’instruments permettant d’institutionnaliser la génération d’idées. Tenez également compte des réactions de votre clientèle. Encouragez les mentalités innovantes, comme la méthode «Imagine that»: imaginez ce que vous feriez si, par exemple, vous ne disposiez plus d’un carburant ou d’une matière première. Fondamentalement, dans les petites entreprises, deux types d’idées devraient être rassemblés et analysés:

• Les idées qui viennent spontanément et qui sont soumises par hasard à l’entreprise (p. ex. collaborateurs ou clients)
• Les idées amenées délibérément (p. ex. via des ateliers)

Rassemblez toutes les idées, adjoignez-leur une courte description et classez-les. Il s’agit ensuite d’opérer une évaluation cohérente et objective, à l’aide d’une grille par exemple. Mettez à part les innovations moins prometteuses. Dans l’évaluation, gardez toujours à l’esprit les besoins de vos clients. Ces derniers décident en fin de compte si votre produit/service connaîtra ou non le succès. Inspirez-vous des réflexions suivantes pour évaluer les idées:

•  Ajustement stratégique: l’idée correspond-elle à votre philosophie d’entreprise, vos objectifs, votre portefeuille produits et vos groupes cibles?
• Quels sont les critères éliminatoires? En font notamment partie la faisabilité technique ou les aspects juridiques. 
• Analysez les idées restantes à l’aune de chiffres clés économiques: utilisez l’analyse coûts-utilité ou de portefeuille pour calculer la rentabilité des capitaux investis. La question «S’agit-il d’une vitamine ou d’un analgésique?» vous permet en outre de déterminer de manière pragmatique la demande future pour un produit ou un service. Regardez la vidéo pour en savoir plus. 

Étudiez l’utilité, la possibilité de mise en œuvre et la rentabilité des meilleures idées. La société Enterprise Development Group a développé le modèle COSTAR que vous pouvez utiliser pour votre concept général. Chaque lettre correspond à une étape partielle. 

• C signifie clients et leurs besoins, que vous devez décrire
• Avec O (opportunité), vous calculez le potentiel du marché
• S signifie solution. Décrivez ici votre service ou produit de manière détaillée
• T veut dire team (équipe). Vous y décrivez les ressources humaines nécessaires à la mise en œuvre, notamment les partenaires avec qui vous voulez potentiellement collaborer
• Sous A (avantages), expliquez pourquoi l’innovation est unique, y compris par rapport à la concurrence. Indiquez ici également les risques
• Et enfin, R pour résultat: résumez ici l’ensemble des précédentes étapes

Passons aux choses concrètes: comment déployer l’innovation choisie? Décrivez le déroulement du développement, de la production et du lancement sur le marché. Élaborez ainsi une étude de cas. Elle propose une vision globale de l’ensemble des aspects entrepreneuriaux de l’innovation. Le La cible du lien s'ouvre dans une nouvelle fenêtre portail PME de la Confédération propose une liste de contrôle d’étude de cas.

Votre produit est prêt pour le marché et le processus d’innovation terminé, enfin pour l’instant, car avec votre gestion de l’innovation, votre prochaine idée innovante est peut-être déjà en projet. Mais avant de travailler à son développement, assurez-vous que la dernière en date réussisse: cela comprend la communication interne et externe, l’aide à la vente, la gestion de la qualité, etc.