19.03.2025
Vous espérez trouver le grand amour sur Internet? Mauvaise nouvelle: vous n’y rencontrerez pas que des célibataires honnêtes. Régulièrement, des cybercriminels manipulent les sentiments de leurs victimes pour leur soutirer de l’argent. Découvrez notre discussion à ce sujet avec Carmen Surber, attachée de presse de la police cantonale de Zurich, ainsi que nos conseils pour vous protéger de ce type de combine fourbe.
Conseil: Réfléchissez toujours avant de transférer de l’argent depuis votre compte d’épargne ou votre compte de virement, faute de quoi vous pourriez le payer cher et regretter de ne pas avoir gardé la tête froide. Les escroqueries aux sentiments ne sont qu’un danger parmi tant d’autres. Nous vous invitons à consulter notre page d’information «Gros plan sur les types d’escroquerie» pour en savoir plus sur les différentes formes que peuvent prendre les escroqueries et sur les mesures que vous pouvez prendre pour vous en prémunir.
Cela arrive souvent sur Internet: des escrocs font miroiter le grand amour à leurs victimes dans le seul but de les détrousser. C’est ce qu’a vécu un homme de 39 ans originaire de Fribourg, dont l’histoire a été rapportée dans la presse. Un jour, une femme le contacte en ligne. Rapidement, elle lui dit qu’elle est amoureuse de lui. Pendant des années, l’homme entretient avec elle une relation qu’il croit sincère et envoie régulièrement de l’argent à sa dulcinée. Au total, les dépenses qu’il engage s’élèvent à plusieurs centaines de milliers de francs. Mais en réalité, son amoureuse n’existe pas. Dans le même registre, une Argovienne âgée de 40 ans éprouvée par un divorce s’est fait séduire en ligne par un prétendu commerçant d’art anglais aux petits soins avec elle. Peu avant de venir lui rendre visite en Suisse, il l’appelle depuis la Turquie. Il lui raconte qu’il est impliqué dans un accident et qu’il a un besoin urgent d’argent. Méfiante, la dame finit par céder et verse à l’escroc la somme de 30’000 francs.
Dans chacune de ces deux histoires, les victimes ont subi ce que l’on appelle une escroquerie aux sentiments. Il s’agit d’une variante 2.0 de l’escroquerie au mariage, à cela près qu’il n’est pas question de prétendre vouloir se marier, mais de développer de fausses relations amoureuses. Pour cela, les criminels manipulent les sentiments de leurs proies et gagnent ainsi leur confiance sur des plateformes de rencontre en ligne, des réseaux sociaux ou des services de messagerie afin de les exploiter financièrement. Ils se font passer pour des partenaires potentiels, instaurent un climat de proximité et séduisent leur cible, puis finissent par demander de l’argent ou des faveurs. Souvent, ils inventent des histoires dramatiques, par exemple une situation d’urgence soudaine, pour que leur victime vienne les secourir financièrement. S’ils proposent à leur cible de se rencontrer pour de vrai, cela ne se concrétise jamais, car ils annulent toujours au dernier moment.
Consultez la FAQ pour en savoir plus sur les modes opératoires et les récits mensongers les plus courants.
Combien y a-t-il d’escroqueries aux sentiments en Suisse? Selon les statistiques criminelles de la police, 661 délits liés à des escroqueries aux sentiments ont été enregistrés en 2023. On peut néanmoins supposer que le nombre de cas non recensés est bien plus important que cela, car la honte, l’incertitude quant au résultat des enquêtes ou d’autres raisons dissuadent beaucoup de victimes de porter plainte. Contrairement aux fraudes téléphoniques, qui exploitent la peur des victimes, les escroqueries aux sentiments visent toujours à développer une relation et à instaurer un climat de confiance. En Suisse, ce type d’infraction est considéré comme une escroquerie au sens de l’ art 146 du Code pénal suisse.
Carmen Surber, attachée de presse de la police cantonale de Zurich.
Comment ces escrocs parviennent-ils à exploiter financièrement des histoires d’amour? Quelles sont leurs proies de choix? Et que peut faire la police pour lutter contre cette forme perfide d’escroquerie? Nous avons interviewé Carmen Surber, attachée de presse de la police cantonale de Zurich.
Les escroqueries aux sentiments sont commises par des criminels très manipulateurs, qui exploitent astucieusement la situation de leur victime. Les personnes traversant des périodes de solitude sont particulièrement sensibles aux compliments et à l’attention. Les escrocs en ont conscience: ils témoignent donc de l’intérêt pour les problèmes de leur proie et racontent ensuite à cette dernière des difficultés similaires qu’ils ont rencontrées. Il peut s’agir d’un divorce ou de la perte d’un être cher. Ces «points communs» permettent de développer une relation et d’instaurer un climat de confiance. Les escrocs maîtrisent leur récit mensonger à la perfection et sont donc capables d’endormir facilement les soupçons de leur interlocutrice ou de leur interlocuteur. Ils lui envoient régulièrement des mots d’amour et deviennent ainsi omniprésents dans sa vie et lui donnent le sentiment de compter pour quelqu’un. Ce faisant, ils font tomber la personne dans un rapport de dépendance. Malheureusement, la princesse ou le prince de conte de fées n’est qu’un mirage. Les victimes s’entichent d’un partenaire imaginaire, derrière lequel se cache un imposteur dont le seul désir est de leur soutirer de l’argent.
Souvent, les victimes sont des personnes qui se sentent seules, par exemple après un divorce ou la perte d’un être cher. Elles sont alors davantage tentées d’occulter certaines choses lorsqu’elles rencontrent la princesse ou le prince de leurs rêves, qui leur promet monts et merveilles. Toutes les tranches d’âge sont concernées, les escrocs visant les personnes à la recherche d’une ou d’un partenaire sur les plateformes de rencontre. Cependant, les victimes d’escroqueries aux sentiments sont souvent d’âge mûr. Généralement, il s’agit de femmes.
La plupart du temps, les criminels agissent en bandes organisées, mais il y a aussi beaucoup de malfaiteurs solitaires.
Les escroqueries aux sentiments sont souvent commises par des criminels bien organisés agissant depuis un pays étranger: il est donc difficile d’attraper ces derniers et de suivre les cas. Cependant, nous disposons de certains outils d’enquête efficaces, grâce auxquels nous déjouons régulièrement les plans de ces escrocs. Il est important pour nous que les cas soient rapportés. La disposition des victimes à porter plainte dépend fortement de leur caractère. Certaines ne veulent pas en parler, d’autres ont plus de facilité à rapporter ce qu’elles ont vécu pour avertir les autres. Plus nous connaîtrons de cas, mieux nous pourrons analyser la situation. Les plaintes fournissent à la police de précieuses informations sur l’étendue et le type des infractions: elles lui permettent d’identifier les méthodes employées par les escrocs, d’établir des rapprochements et de prendre des mesures préventives pour alerter à temps sur les astuces utilisées.
Les victimes d’escroqueries aux sentiments sont d’abord confrontées à l’aspect financier de la chose: selon le montant de la somme virée, elles peuvent se retrouver ruinées. Vient ensuite l’aspect émotionnel: une fois que la princesse ou le prince de leurs rêves s’est volatilisé, les victimes ont parfois aussi honte de s’être fait rouler dans la farine. Il est important pour elles de retrouver l’estime d’elles-mêmes et de comprendre que les escrocs sont les seuls à blâmer dans cette affaire. Les criminels spécialisés dans les escroqueries aux sentiments sont des maîtres de la manipulation. Parfois, il peut également être utile de recourir à une aide professionnelle, p. ex. une ou un psychologue ou bien un groupe d’entraide.
Les escrocs aux sentiments utilisent différentes méthodes pour soutirer de l’argent à leurs victimes. En voici six exemples:
Attention: cette liste n’est pas exhaustive. Les escroqueries aux sentiments peuvent prendre de très nombreuses formes. Ainsi, certains escrocs aux sentiments peuvent demander d’investir de l’argent.
Dès que vous soupçonnez d’avoir affaire à un escroc aux sentiments, coupez définitivement le contact avec la personne. Bloquez-la sur la plateforme ou les réseaux sociaux concernés. Ne répondez pas à ses nouveaux messages, car elle pourrait essayer de continuer de vous manipuler. Surtout, arrêtez tout transfert d’argent.
Documentez toutes les informations pertinentes: les historiques de messages, les e-mails, les titres de paiement, les extraits de comptes et les profils utilisés, photos comprises. Ces ressources vous seront précieuses si vous décidez de porter plainte. Enregistrez ces données le plus tôt possible avant qu’elles ne puissent être supprimées.
Les escroqueries aux sentiments sont des combines perfides qui exploitent sciemment les besoins émotionnels humains pour nuire aux victimes sur le plan financier. Pour parvenir à leurs fins, les escrocs font preuve d’une grande habileté, travaillent pendant des semaines ou des mois à instaurer un climat de confiance et jouent ensuite avec la compassion de leur victime à l’aide d’histoires dramatiques. Il est important d’identifier rapidement les signaux d’alerte (déclarations amoureuses précoces, demandes d’argent, etc.) et de couper le contact immédiatement le cas échéant.
Consultez notre article de blog «Vol de données en ligne: phishing sur les plateformes d’annonces» pour en savoir plus sur la façon dont vous pouvez vous protéger du phishing sur les plateformes d’annonces.
