De nombreux parents qui exercent une activité indépendante sont dans la même situation que Matthias: en tant que designer graphique possédant une raison individuelle, il peut en principe organiser son temps de travail comme il l’entend – une flexibilité qui est un véritable atout pour ce père de famille. D’un autre côté, il n’oublie pas qu’il travaille aussi à son compte, en permanence. Avant même que les enfants ne se réveillent, Matthias profite souvent des heures matinales pour avancer sur ses projets et laisser libre cours à sa créativité sans être dérangé. Quant aux commandes urgentes de la clientèle, elles impliquent presque toujours de travailler le soir ou le week-end. Matthias a souvent l’impression d’être pris en étau entre son travail et sa famille.

En Suisse, 9,1% des personnes exercent une activité indépendante

Matthias fait partie des 9,1% de la population suisse résidente permanente âgée de 15 ans et plus qui, selon l’Office fédéral de la statistique, exercent une activité indépendante (chiffres de 2023). Ce pourcentage inclut également l’ensemble des entrepreneuses et des entrepreneurs indépendants qui sont salariés de leur propre entreprise ou de leur propre Sàrl, SA, etc. et qui emploient éventuellement du personnel. Parmi les jeunes entreprises, la raison individuelle est l’une des formes juridiques les plus populaires.

Travailleuses et travailleurs indépendants: neuf conseils pour équilibrer vie professionnelle et familiale

Le fait est que mener de front activité indépendante et vie de famille relève souvent du parcours du combattant (bien évidemment, il en va de même pour les personnes salariées avec une famille). Mais que peuvent faire les entrepreneuses et les entrepreneurs comme Matthias pour mieux équilibrer vie professionnelle et vie familiale? Voici quelques conseils utiles.

Conseil 1: parer à toute éventualité

La première question à se poser est de savoir comment harmoniser un projet d’activité indépendante ou une activité indépendante existante avec ses projets familiaux et son plan de carrière. Les (futurs) parents doivent absolument clarifier au préalable comment ils comptent organiser et éventuellement se répartir le travail rémunéré, la garde des enfants et le ménage, en examinant tous les tenants et les aboutissants. Que se passe-t-il, par exemple, lorsque les enfants sont malades? Et lorsque l’un des parents est en voyage d’affaires? Le mieux est de parer à toute éventualité et de prévoir une marge de manœuvre (voir conseil 8). Cette planification implique également de souscrire les assurances adéquates.

Conseil 2: fixer des limites

Il est important de fixer des limites claires entre le temps consacré au travail et celui passé en famille et, surtout, de les respecter. Pour ce faire, on peut définir des horaires de travail fixes, aménager son propre espace de travail à la maison ou éteindre volontairement les outils de travail à la fin de la journée. Des règles qui s’appliquent également le week-end: pour les personnes exerçant une activité indépendante, le fait de maintenir un équilibre salutaire entre vie professionnelle et vie privée constitue un défi particulier le week-end, car les frontières entre travail et loisirs peuvent facilement s’estomper. Là encore, il s’agit de définir quand le travail se termine et à quel moment le temps passé en famille commence. L’idéal pour toutes et tous est de s’octroyer délibérément un temps de qualité pendant lequel on fait des choses en famille, sans distraction ni interruption.

Conseil 3: ne pas vouloir tout faire soi-même

Exercer une activité indépendante n’implique pas de tout faire soi-même. Mais quelles tâches peut-on externaliser afin de libérer du temps pour la famille? Au travail, il vaut la peine de déléguer certaines tâches telles que la comptabilité ou le marketing, malgré l’investissement initial conséquent pour trouver un prestataire approprié. De plus, certains processus de travail peuvent être automatisés, par exemple à l’aide de l’intelligence artificielle (IA) comme Chat GPT, entre autres, ou d’outils qui facilitent la gestion du temps. Cela permet d’économiser du temps, qui sera bien mieux investi auprès de ses proches.

Mais à la maison aussi, il est possible d’«externaliser» et de déléguer: il suffit d’acheter le gâteau au lieu de le faire soi-même, de faire les courses en ligne, d’organiser dans le calendrier familial qui est responsable du repas tel jour, etc. On peut aussi faire appel à une aide ménagère, si les ressources financières le permettent.

Conseil 4: faire des pauses et veiller à sa santé

L’entrepreneuriat et la parentalité impliquent tous deux beaucoup de responsabilités et de travail personnel. Dans les deux rôles, la liste des choses à organiser et à faire est longue, et combinés, la tâche peut vite s’avérer fastidieuse. Un bon conseil: faire fi du perfectionnisme, déléguer (voir conseil 3) et s’accorder des pauses – essentielles, car en tant que parents, nous sommes constamment sollicités! Il s’agit de faire ce qui est bon pour soi. Évacuer le stress et recharger ses batteries de temps en temps (par exemple par la méditation, la pratique d’un sport ou d’autres loisirs) est essentiel si l’on veut disposer de suffisamment d’énergie pour le travail et la vie de famille. Parfois, le fait de s’accorder cinq minutes de pause au grand air ou de passer un petit coup de fil à un collègue peut faire des miracles. Si vous exercez votre activité indépendante à domicile, vous devez planifier vous-même ces temps de pause puisqu’après tout, aucun collègue ne viendra vous inciter à prendre un café en sa compagnie! Il faut toujours garder à l’esprit les conséquences négatives d’un arrêt de travail, tant pour les affaires que pour la famille. Veiller sur sa santé (y compris mentale) est donc primordial.

Conseil 5: planifier avec la famille et communiquer ouvertement

Des discussions régulières avec la famille et des plannings communs permettent de tenir tout le monde informé et de s’assurer que les besoins de chaque membre de la famille sont pris en compte. Ce faisant, il s’agit aussi de fixer des objectifs communs et de définir les priorités.

Conseil 6: utiliser les réseaux

Comment font les autres et qu’ont-ils à nous apprendre? L’échange d’expériences avec d’autres parents exerçant une activité indépendante peut aider à développer de nouvelles stratégies pour renforcer la vie de famille.

Conseil 7: bien organiser son temps

En l’absence d’un supérieur hiérarchique, vous devez prioriser vous-même vos tâches. Vous pouvez pour cela faire appel à la matrice d’Eisenhower, un outil éprouvé qui permet de hiérarchiser efficacement les tâches et de libérer ainsi plus de temps pour la famille. La matrice divise les tâches en quatre catégories:

• Important et urgent: il s’agit de tâches devant être effectuées immédiatement. Les personnes à leur compte ont tout intérêt à anticiper pour éviter le stress et se ménager plus de temps libre.
• Important mais non urgent: ces tâches sont importantes, mais pas critiques en termes de temps. Elles doivent être planifiées et exécutées en fonction de l’urgence. Une planification anticipée permet de poursuivre des objectifs à long terme et de se libérer du temps pour la famille.
• Urgent mais non important: ces tâches devraient être déléguées car elles contribuent peu à la réalisation d’objectifs importants. Vous aurez ainsi davantage de temps pour l’essentiel.
• Ni urgent ni important: ces tâches doivent être évitées ou éliminées, car elles sont une perte de temps.

Conseil 8: intégrer une marge de manœuvre

Lorsqu’on travaille à son compte, des situations imprévisibles peuvent venir perturber un emploi du temps bien ficelé. Les personnes menant de front entrepreneuriat et vie de famille doivent impérativement prévoir une marge de manœuvre dans leur charge de travail. Concrètement, cela signifie par exemple qu’il vaut mieux terminer le travail quelques heures, voire quelques jours (selon l’importance de la commande) avant la date butoir et ne pas s’y prendre à la dernière minute. En effet, vous n’êtes pas à l’abri d’un imprévu au moment le moins opportun!

Conseil 9: prévoir les fluctuations financières

Le fait d’exercer une activité indépendante implique souvent des fluctuations de revenus. Par conséquent, il est impératif de planifier à long terme, surtout si l’on a une famille à charge. L’idéal est également d’avoir un plan B au cas où les revenus de l’activité indépendante ne seraient plus suffisants. Dans un tel cas, il convient de se demander s’il est possible de compenser le revenu manquant par d’autres sources ou si d’autres pistes doivent être envisagées. L’important est d’anticiper sur le plan financier. Vous aurez aussi régulièrement à faire face à des frais imprévus, tels qu’une journée supplémentaire de garde à la crèche ou un nouvel achat pour les enfants. Le mieux est de planifier son budget et, si possible, de mettre de côté une somme d’argent qui peut servir de réserve financière si le carnet de commandes est moins fourni que prévu et que des dépenses doivent tout de même être couvertes.

Remarque: ces conseils ne sont pas exhaustifs. Seuls quelques aspects importants pouvant contribuer à un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée sont présentés.

Conclusion

Parmi les principales stratégies gagnantes des personnes qui concilient harmonieusement activité indépendante et vie de famille, on peut citer:

• une bonne planification financière
• une gestion intelligente du temps (quand suis-je disponible pour ma famille, quand pour mes affaires?)
• des discussions régulières avec la famille
• des temps de pause suffisants dans les deux rôles
• de la réflexion

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